Am 15. Februar 1830 trafen sich fast 100 Einwohner von Gloucester und gründeten die Gloster Lyzeum. Der Zweck der Organisation bestand darin, Gemeindemitglieder zusammenzubringen, um an Vorträgen und Debatten teilzunehmen, die Ideen und Informationen förderten. Zu den vielen intellektuellen Koryphäen der damaligen Zeit, die auftraten, gehörten Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson und Oliver Wendell Holmes.

Das Lyzeum führte zwangsläufig zur Gründung einer Bibliothek. Im Jahr 1850 bot ein lokaler Geschäftsmann und Philanthrop, Samuel E. Sawyer, dem Lyceum 100 US-Dollar an, wenn zusätzliche Mittel für den Aufbau einer Bibliothekssammlung aufgebracht werden könnten. Mit zusätzlicher Unterstützung von Herrn Sawyer und von der Öffentlichkeit gespendeten Mitteln wurde bis 1,400 eine Bibliothekssammlung mit 1854 Bänden aufgebaut. Als alle bis auf 300 der 3,000 Bände bei einem Großbrand in der Innenstadt im Jahr 1864 verloren gingen, griff Herr Sawyer ein und fügte hinzu 500 $ an die Versicherungssumme zum Wiederaufbau der Sammlung. Auch im Jahr 1871 machte er eine weitere Schenkung in Höhe von 10,000 US-Dollar.

Die Mitgliedsbeiträge wurden ausgesetzt und die Bibliothek erhielt offiziell den Namen The Sawyer Free Library. Die Bibliothek hatte noch keinen festen Sitz. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts folgten mehrere verschiedene Standorte und ein weiterer Großbrand. Im Jahr 1764 baute Thomas Saunders, ein Kaufmann und Staatsvertreter, ein robustes Haus an der Ecke Dale Avenue und Middle Street. Anschließend durchlief das Haus mehrere Eigentümer und weitere architektonische Verbesserungen. Im Jahr 1884 kaufte Herr Sawyer dieses prominente Anwesen und schenkte es der Bibliotheksgesellschaft. Bei der Einweihungszeremonie am 1. Juli 1884 erläuterte Herr Sawyer die Gründe für seine Großzügigkeit: „Es war schon immer ein wichtiges Motiv oder Ziel meines Lebens, etwas zu tun, um die besten Interessen der Jugend zu fördern, denn in ihnen liegen die Keim, die Wurzeln und Fasern (sic) der Zivilisation. Bücher sind die Nahrung des Geistes; Von den frühesten Jahren der Kindheit an wird versucht, den Intellekt durch Bücher zu nähren, und so weiter von der Schule bis zum College; später sind sie ein Freizeitangebot für den Müßiggänger, das Werkzeug des Studenten, des Gelehrten und des Schriftstellers.“

Fast 100 Jahre lang war in diesem Gebäude die Stadtbibliothek untergebracht. Mit der Bevölkerungszunahme der Stadt nahm jedoch auch die Nutzung der Bibliothek durch die Öffentlichkeit zu. Obwohl 1913 ein neuer Büchertrakt und 1915 eine Kinderbibliothek hinzugefügt wurden, reichte das Gebäude den Bedürfnissen des Lesepublikums, insbesondere der Studenten, nicht mehr gerecht werden. Die Beschaffung ausreichender Mittel für den Betrieb der Bibliothek war schon immer eine ständige Herausforderung. In den 1930er Jahren reichte das von Herrn Sawyer hinterlassene Vertrauen nicht mehr aus, um die Bibliothek zu unterhalten. Im Jahr 1938 begann die Stadt, einen kleinen, aber notwendigen Betrag an Mitteln bereitzustellen, damit die Bewohner weiterhin die Vorteile einer kostenlosen öffentlichen Bibliothek nutzen konnten.

Im Jahr 1973 war allen klar, dass Gloucester über eine größere, moderne Bibliothek verfügen musste. Zwischen dem Vorstand und der Stadtverwaltung wurde eine Vereinbarung getroffen, den Ausbau gemeinsam zu finanzieren. Die Bibliotheksgesellschaft sammelte 500,000 US-Dollar an Spenden, während die Stadt 650,000 US-Dollar bewilligte und 150,000 US-Dollar von der Bundesregierung kamen. Aus dieser Partnerschaft ging die renovierte Anlage hervor, die 1976 eröffnet wurde.

Heute ist die Kostenlose Bibliothek Gloucester Lyceum & Sawyer ist weiterhin eine öffentliche Wohltätigkeitsorganisation gemäß einer vom Commonwealth of Massachusetts am 10. Juni 1872 erteilten Satzung. Ihr Zweck besteht darin, das Gelände und die Einrichtungen, Ressourcen, Programme und Dienstleistungen der Bibliothek zu fördern und zu verbessern. Die Bibliothek wird weiterhin von Mitgliedern des Unternehmens geleitet, die sich aus Gemeindemitgliedern zusammensetzen, die an der Bibliothek und ihrer Mission interessiert sind. Die Unternehmen wählen auf der Jahresversammlung neue Mitglieder sowie einen Präsidenten, einen Vizepräsidenten, einen Schatzmeister und einen Angestellten, aus denen sich der Vorstand zusammensetzt. Insgesamt werden 15 Unternehmen in den Vorstand gewählt; Der Bürgermeister nimmt von Amts wegen teil. Der Vorstand ist das politische Entscheidungsgremium mit speziellen Unterausschüssen, die sich mit spezifischen Themen befassen. 

Im Jahr 2017 startete das Kuratorium einen ehrgeizigen Kapitalplan zur Renovierung des Gebäudes aus dem Jahr 1976 und zur Erweiterung der Anlage um einen 15,000 Quadratfuß großen Anbau. Besuche den 2025 Sawyer Free Library Webseite, um mehr zu erfahren.

Das Saunders-Haus

Das Saunders House ist ein herausragendes Beispiel für ein Haus aus der Mitte des 1884. Jahrhunderts in Gloucester. Seit 1764 ist es die Heimat der Sawyer Free Library. Das Haus wurde XNUMX von Thomas Saunders, einem erfolgreichen Kaufmann und Vertreter des Massachusetts General Court, erbaut. Die Pläne für das Haus wurden vermutlich wie viele bedeutende Häuser aus dieser Zeit aus England erworben. Es spiegelte den Erfolg und Status von Saunders in der Gemeinde wider und war eines der prächtigsten Wohnhäuser in Gloucester.*

Das Haus hatte sieben Besitzer, bevor Samuel Sawyer es für die Bibliothek kaufte. Vor dieser großzügigen Schenkung hatte die Bibliothek eine Reihe verschiedener Standorte, darunter das Wohnzimmer von FG Low, 135 Front Street, das Rathaus und die Baptistenkirche. Als die Bibliothek immer beliebter wurde, wurden alle diese Websites ungeeignet. Es war klar, dass die Bibliothek ein eigenes Gebäude brauchte. Samuel Sawyer zeigte Interesse am Kauf des Saunders-Hauses, verpasste jedoch 1878 seine erste Gelegenheit, weil er im Ausland war. Sein zweiter Versuch war erfolgreich und er kaufte es 1884 von William A. Pew für 20,000 Dollar. Die Bibliothek hatte endlich ein dauerhaftes Zuhause.

Vor dem Kauf durch Samuel Sawyer durchlief das Haus mehrere Besitzer und wurde zweimal umfassend renoviert. Kapitän John Beach, ein Engländer, der das Haus 1784 kaufte, war der erste Eigentümer, der große Veränderungen vornahm. Dass er zwei Geschichten hinzufügte, war zu dieser Zeit in Gloucester beispiellos. Das oberste Stockwerk war ein achteckiges Observatorium, das nicht mehr existiert und von dem auch keine visuelle Darstellung mehr vorhanden ist.*

General Pew, der siebte Eigentümer, ließ an der Vorderseite des Hauses einen vierstöckigen viktorianischen Turm im italienischen Stil anbauen. Der Sockel des Turms existiert noch heute, wurde jedoch 1934 in seine heutige Form als vordere Eingangshalle umgebaut. Er fügte auch Plätze und Dachbalustraden hinzu und schuf so ein wunderschönes viktorianisches Herrenhaus.

Das Haus hat trotz 245 Jahren und vieler Besitzer bemerkenswerterweise einige seiner ursprünglichen Merkmale bewahrt. Die Vorderfassade ist original und besteht aus rostigen Brettern, die wie behauener Stein aussehen sollen. Die Fensterrahmen mit Giebel sind original, ebenso wie die kunstvoll gezahnten Gesimse. Es gibt Bereiche im Innenraum, in denen einige ihrer ursprünglichen Details erhalten geblieben sind, darunter die getäfelte Täfelung in der mittleren Halle auf beiden Etagen, die spiralförmig gedrehten Baluster und das gewölbte und mit Pilastern versehene Kompassfenster am oberen Treppenabsatz.

Seit Jahren träumt die Sawyer Free Library davon, dieses beliebte Haus zu reparieren und zu erhalten. Der Plan für das Saunders House 2025 bewahrt die bedeutenden architektonischen Merkmale für historische Studien und restauriert die Räume für eine moderne Gemeinschaftsnutzung. Das Saunders House wird weiterhin mit der Sawyer Free Library verbunden und für die Öffentlichkeit zugänglich sein. Wir hoffen, dass unsere Gönner und Bürger genauso begeistert sind wie wir, wenn die Jahre vergangen sind, um ihre frühere Pracht zum Vorschein zu bringen.

*Prudence Paine Fisch. Antique Houses of Gloucester (Charleston, SC: History Press, 2007) 29.

WPA-Wandbilder im Saunders House

Zu Gloucesters Schätzen gehört die Sammlung von Wandgemälden, die im Rahmen des Federal Art Project der Works Progress Administration der 1930er Jahre gemalt wurden. Das Rathaus und die Sawyer Free Library waren zwei Nutznießer der Verbindung zwischen einer lebendigen lokalen Kunstszene und einem Programm der Bundesregierung.

Das Innere dieser Bibliothek gilt als eines der schönsten Beispiele kolonialer Architektur; Daher war das Problem seiner Dekoration ein Problem der Zweckmäßigkeit. Gesucht wurde etwas, das sich an die unterschiedlichen Größen und Formen der verschiedenen Wandflächen anpasst und dennoch eine Einheitlichkeit aufweist. Die Idee war, Gloucester zu sein, keine fotografische Darstellung bestimmter Häuser, Kais, Straßen usw., sondern etwas, das sich wie Gloucester anfühlt.

Es muss einen Hafen geben; es muss Boote und Anlegestellen geben; Es muss Hinweise auf die Fischerei und den Bootsbau geben und darüber hinaus einen Ausdruck des umliegenden Bauernlebens, das den Pionieren zum Überleben verhalf und gleichzeitig das Geschäftsleben der Siedlung entwickelte.

Die Weite des wunderschönen Hafens schien der große Hintergrund zu sein, und dieser wurde daher in der großen Tafel der Westwand konventionalisiert verwendet.

Am Fuße der Treppe bilden alte Gebäude und ein Stück felsiges Ufer große, einfache Massen vor dem Wasser. Im unmittelbaren Vordergrund sehen Sie den auf den Fischflocken trocknenden Kabeljau. Als wir die Treppe hinaufgehen, wird der Raum von Fischerbooten mit ausgebreiteten Segeln eingenommen, die sich vor dem Blau des Hafens und der fernen Küste abheben. Ein Gefühl von Distanz entsteht durch die abnehmende Größe der Boote, die fast ausschließlich im Profil zu sehen sind, und nicht durch perspektivische Linien, die in der gesamten Dekoration so weit wie möglich vermieden wurden.

Der Horizont für diese Wand reicht weit bis zur Decke des zweiten Stockwerks und an einem Punkt, der „Augenhöhe“ erreicht, wenn man das obere Ende der Treppe erreicht, so dass man, wenn man von diesem Punkt aus über die Balustrade blickt, ein Gefühl für die Größe bekommt des Hafens mit dem fernen Ufer, der Stadt, von Rocky Neck und Ten Pound Island wird vorgestellt. Auf der linken Seite deutet ein Badestrand auf die Freizeitmöglichkeiten des Ortes hin.

An der Ostwand des zweiten Stockwerks befindet sich eine vereinfachte Darstellung von Dog Town Common mit einem verfallenen Rest eines Kellers, einem fernen Blick auf den alten „Whale's Jaw“, ein paar verstreuten Rindern, Steinen und Zwergzedern – alles, was übrig bleibt um die Geschichte dieser fast mythischen Siedlung der frühen Tage zu erzählen.

Wenn man nach unten zurückkehrt, hat man den besten Blick auf die lange Tafel an der Ostwand. Auf der rechten Seite befindet sich ein altes Gebäude am Kai, an dem mehrere Boote vertäut sind. Im Schatten großer Bäume wird gerade ein kleiner Schoner gebaut. Links ein altes Bauernhaus und ein Bauer pflügt mit einem Ochsengespann.

Gegenüber dieser Tafel zeigt die Treppenwand das Einbringen des Sumpfheus. Ein niedriges, flaches Boot mit quadratischem Ende, das „Gundalow“ genannt wurde, wurde mit Heu beladen und aus den Sümpfen bis zu einem Punkt gebracht, wo die Flut, die den Squam River hinaufkam, die Arbeiter von weiterer Arbeit befreite. Diese Arbeit mit einer Stange wurde „Fudgen“ genannt, zu diesem Zeitpunkt waren sie „Fertig Fudgen“ und der Ort ist immer noch als „Done Fudgin“ bekannt.

Links und rechts im Vestibül sind zwei kleine Tafeln mit einer Hafenszene zu sehen, eine mit den alten, von Pferden gezogenen Jiggern, die andere mit der Treppe am Steilufer in der Nähe von Union Hill.

Die Arbeiten wurden vollständig an der nackten Putzwand ausgeführt, die durch ihre Unebenheiten ein eher antikes Aussehen erhält und mit dem Alter des Gebäudes harmoniert.

Herr Stoddard (1861–1940) malte mit Unterstützung von Howard Curtis (1906–1989) die Wandgemälde im Rahmen des Public Works of Art Program. Frederick Stoddard hatte eine lange Karriere als Wandmaler mit Standorten wie der Bell Telephone Co., dem St. Louis's City Hall und dem Odeon Theater, mehreren öffentlichen Schulgebäuden in New York City sowie Kirchen und Häusern in verschiedenen Bundesstaaten. Er zog 1922 nach Gloucester und hatte Ämter bei der Gloucester Society for Artists und der North Shore Art Association inne. Er malte mindestens zehn New-Deal-Wandgemälde in Gloucester, darunter „Gib uns heute unser tägliches Brot“ für die Central Grammar School, die jetzt in der O'Maley Middle School zu sehen ist, drei Tafeln für die Eastern Avenue School und eine Reihe von Fischen und Tiere in natürlicher Umgebung an der Forbes School.

Im Jahr 2022 örtlicher Restaurator Lisa Mehlin aus Essex, MA, hat eine vollständige Restaurierung der Stoddard-Wandgemälde abgeschlossen. Sie hat einen Master of Art Conservation und verfügt über siebzehn Jahre Erfahrung in der Konservierung von Ölgemälden für Regierungsbehörden, private Institutionen und Privatkunden in den USA und Kanada. Zuletzt hat sie die Arbeiten an den Wandgemälden im Stevens-Coolidge House & Gardens für die Trustees of the Reservations in North Andover abgeschlossen. 

In der ersten Phase des Projekts wurde das ursprüngliche Wandpigment konsolidiert, um sicherzustellen, dass es am Putz haftet. Nachdem Mehlin das Pigment auf dem Putz befestigt hatte, verspachtelte Mehlin vorsichtig alle weißen Lücken, in denen die Farbe abgeblättert war, mit Farben, sodass das ursprüngliche Design wieder durchscheinen konnte. Das Projekt wurde aus Unternehmensmitteln des Gloucester Lyceum und der Sawyer Free Library finanziert.