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Histoire de la bibliothèque

Le 15 février 1830, près de 100 habitants de Gloucester se réunirent et formèrent le Lycée de Gloucester. Le but de l'organisation était de rassembler les membres de la communauté pour participer à des conférences et des débats qui favorisaient les idées et les informations. Parmi les nombreuses sommités intellectuelles de l’époque qui sont apparues figuraient Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson et Oliver Wendell Holmes.

Le lycée a inévitablement conduit à la formation d'une bibliothèque. En 1850, un homme d'affaires et philanthrope local, Samuel E. Sawyer, a offert au Lyceum 100 $ si des fonds supplémentaires pouvaient être recueillis pour développer une collection de bibliothèque. Avec le soutien supplémentaire de M. Sawyer et des fonds donnés par le public, une collection de la bibliothèque de 1,400 1854 volumes a été établie en 300. Lorsque tous sauf 3,000 de ses 1864 500 volumes ont été perdus dans un incendie majeur au centre-ville en 1871, M. Sawyer est intervenu et a ajouté 10,000 $ au règlement d'assurance pour reconstruire la collection. Encore une fois, en XNUMX, il fit un autre don de XNUMX XNUMX $.

Les frais d'adhésion ont été suspendus et la bibliothèque a été officiellement nommée The Sawyer Free Library. La bibliothèque n'avait pas encore de domicile permanent. Plusieurs endroits différents et un autre incendie majeur ont suivi au cours de la décennie suivante. En 1764, Thomas Saunders, un marchand et représentant de l'État a construit une maison solide au coin de l'avenue Dale et de la rue Middle. Par la suite, la maison est passée par plusieurs propriétaires et d'autres améliorations architecturales. En 1884, M. Sawyer acheta cette importante résidence et en fit don à la bibliothèque. Lors de la cérémonie d'inauguration du 1er juillet 1884. M. Sawyer expliqua les raisons de sa générosité: «Cela a toujours été un motif ou un objet important de ma vie de faire quelque chose pour promouvoir les meilleurs intérêts des jeunes, car en eux réside le germe, les racines et les fibres (sic) de la civilisation. Les livres sont la nourriture de l'esprit; dès les premières années de l'enfance, les livres sont recherchés pour nourrir l'intellect, et donc de l'école au collège; plus tard, ils sont un cours de récréation pour le paresseux, les outils de l'étudiant, de l'érudit et de l'homme de lettres.

Pendant près de 100 ans, cette structure abritait la bibliothèque de la ville. Cependant, à mesure que la population de la ville augmentait, l'utilisation de sa bibliothèque par le public augmentait également. Malgré l'ajout d'une nouvelle aile de livres en 1913 et l'ajout d'une bibliothèque pour enfants en 1915, le bâtiment est devenu gravement insuffisant pour répondre aux besoins du public de lecture, en particulier les étudiants. La collecte de fonds suffisants pour faire fonctionner la bibliothèque a toujours été un défi permanent. Dans les années 1930, la confiance laissée par M. Sawyer n'était plus suffisante pour soutenir la bibliothèque. En 1938, la ville a commencé à fournir un financement modeste mais nécessaire pour que les résidents puissent continuer à profiter des avantages d'une bibliothèque publique gratuite.

En 1973, il était évident pour tous que Gloucester devait avoir une bibliothèque moderne plus grande. Un accord a été conclu entre le conseil d'administration et l'administration municipale pour financer conjointement l'expansion. La corporation des bibliothèques a recueilli 500,000 650,000 $ en dons, tandis que la ville a attribué 150,000 1976 $ et XNUMX XNUMX $ provenaient du gouvernement fédéral. De ce partenariat est née l'installation rénovée ouverte en XNUMX.

Aujourd'hui, le Gloucester Lyceum & Sawyer Free Library continue en tant qu'entreprise caritative publique désignée en vertu d'une charte accordée par le Commonwealth du Massachusetts le 10 juin 1872. Son objectif est de promouvoir et d'améliorer les terrains et les installations, les ressources, les programmes et les services de la bibliothèque. La bibliothèque continue d'être dirigée par des membres de la corporation composée de membres de la communauté intéressés par la bibliothèque et sa mission. Les sociétés élisent de nouveaux membres lors de l'assemblée annuelle ainsi qu'un président, un vice-président, un trésorier et un greffier qui composent le comité exécutif. Au total, 15 sociétés sont élues au conseil d'administration ; le maire y participe d'office. Le conseil d'administration est l'organe décisionnel doté de sous-comités spéciaux désignés pour traiter des questions spécifiques. 

En 2017, le conseil d'administration s'est lancé dans un ambitieux plan d'investissement visant à rénover le bâtiment de 1976 et à agrandir les installations avec un nouvel ajout de 15,000 XNUMX pieds carrés. Visiter le Bibliothèque gratuite Sawyer 2025 page Web pour en savoir plus.

La maison Saunders

La maison Saunders est un exemple exceptionnel d'une maison du milieu du XIXe siècle construite à Gloucester. C'est la maison de la bibliothèque libre de Sawyer depuis 1884. La maison a été construite en 1764 par Thomas Saunders, un marchand prospère et un représentant au tribunal général du Massachusetts. Les plans de la maison ont probablement été acquis d'Angleterre comme de nombreuses maisons importantes de cette époque. Il reflétait le succès et le statut de Saunders dans la communauté et était l'une des plus grandes habitations de Gloucester. *

La maison avait sept propriétaires avant que Samuel Sawyer l'achète pour la bibliothèque. Avant ce don généreux, la bibliothèque avait une série d'emplacements différents, y compris le salon résidentiel de FG Low, 135 Front Street, l'hôtel de ville et l'église baptiste. À mesure que la bibliothèque gagnait en popularité, tous ces sites devenaient inadaptés. Il était clair que la bibliothèque avait besoin de son propre bâtiment. Samuel Sawyer s'est montré intéressé par l'achat de la maison Saunders, mais il a raté sa première opportunité en 1878 parce qu'il était à l'étranger. Sa deuxième tentative réussit, en l'achetant à William A. Pew en 1884 pour 20,000 XNUMX $. La bibliothèque avait enfin une maison permanente.

Avant l'achat de Samuel Sawyer, la maison a subi de nombreux propriétaires et deux rénovations majeures. Le capitaine John Beach, un Anglais qui a acheté la maison en 1784, a été le premier propriétaire à faire des changements majeurs. Son ajout de deux histoires était sans précédent à Gloucester à l'époque. L'étage supérieur était un observatoire octogonal qui n'existe plus, et il n'y a pas non plus de représentation visuelle restante. *

Le général Pew, le septième propriétaire, a ajouté une tour victorienne à l'italienne de quatre étages à l'avant de la maison. La base de la tour existe aujourd'hui, mais a été retravaillée en 1934 dans sa configuration actuelle en tant que porche d'entrée. Il a également ajouté des piazzas et des balustrades sur le toit, créant un magnifique manoir victorien.

La maison a remarquablement conservé certaines de ses caractéristiques d'origine malgré 245 ans et de nombreux propriétaires. La façade avant est d'origine, construite avec des panneaux rustiques destinés à ressembler à de la pierre de taille. Les cadres de fenêtres à fronton sont d'origine, ainsi que ses corniches denticulées élaborées. Il y a des zones à l'intérieur qui ont conservé certains de leurs détails d'origine, y compris le lambris lambrissé dans le hall central des deux étages, les balustres tournés en spirale et la fenêtre de tête de boussole cintrée et pilastée au palier supérieur.

Depuis des années, la bibliothèque gratuite Sawyer rêve de réparer et de préserver cette maison bien-aimée. Le plan de la maison Saunders 2025 préserve les éléments architecturaux importants pour l'étude historique et restaure les pièces pour un usage communautaire contemporain. La Maison Saunders continuera d'être rattachée à la bibliothèque gratuite Sawyer et sera ouverte au public. Nous espérons que nos clients et nos citoyens seront aussi ravis que nous de voir les années s'écouler pour révéler sa grandeur d'antan.

* Prudence Paine Fish. Maisons anciennes de Gloucester (Charleston, SC: History Press, 2007) 29.

Peintures murales WPA dans la maison Saunders

Parmi les trésors de Gloucester se trouve sa collection de peintures murales peintes dans le cadre du Federal Art Project of the 1930 Works Progress Administration. L'hôtel de ville et la bibliothèque gratuite Sawyer ont été deux bénéficiaires du mariage entre une communauté artistique locale dynamique et un programme du gouvernement fédéral.

L'intérieur de cette bibliothèque est reconnu comme l'un des beaux exemples de l'architecture coloniale; le problème de sa décoration était donc un problème de remise en forme. Il fallait quelque chose qui soit adapté à la variété de taille et de forme des différentes surfaces murales tout en ayant une unité. L'idée était d'être Gloucester, non pas une représentation photographique de maisons, quais, rues, etc., mais quelque chose qui ressemblerait à Gloucester.

Il doit y avoir un port; il doit y avoir des bateaux et des débarquements; il doit y avoir des suggestions de ses pêcheries, de la construction de bateaux et de tout cela, une expression de la vie agricole environnante qui a aidé les pionniers à exister tout en développant la vie commerciale de la colonie.

L'espace du beau port semblait être le grand fond, et par conséquent, cela a été utilisé de manière conventionnelle dans le grand panneau du mur ouest.

Au pied de l'escalier, des bâtiments anciens et un peu de rivage rocheux forment de larges masses simples contre l'eau. Au premier plan, remarquez la morue qui sèche sur les flocons de poisson. Au fur et à mesure que nous montons l'escalier, l'espace est occupé par des bateaux de pêche aux voiles écartées vus dans le bleu du port et de la rive lointaine. Une sensation de distance est obtenue par la taille décroissante des bateaux, vus presque entièrement de profil plutôt que par des lignes de perspective qui ont été évitées autant que possible dans les décorations.

L'horizon de ce mur est bien en haut vers le plafond du deuxième étage et à un point qui devient «au niveau des yeux» lorsque l'on atteint le haut de l'escalier de sorte qu'en regardant par-dessus la balustrade à partir de ce point, une impression de la taille du port avec la rive lointaine, de la ville, de Rocky Neck et Ten Pound Island est présenté. Sur la gauche, une plage de baignade suggère les caractéristiques récréatives de l'endroit.

Sur le mur est du deuxième étage se trouve une représentation simplifiée de Dog Town Common avec un vestige de cave, un aperçu lointain de l'ancienne «Whale's Jaw», quelques bovins éparpillés, des rochers et des cèdres nains - tout ce qui reste pour raconter l'histoire de cette colonie presque mythique des premiers temps.

En revenant en bas, on a la meilleure vue sur le long panneau sur le mur est. À droite, un ancien bâtiment sur le quai où se trouvent plusieurs bateaux amarrés. A l'ombre de grands arbres, la construction d'une petite goélette est en cours. À gauche, une ancienne ferme et un fermier laboure avec une équipe de bœufs.

En face de ce panneau, le mur de l'escalier représente l'apport du foin des marais. Un bateau bas, plat et carré, appelé «gundalow», était chargé de foin et piquait des marais jusqu'à un point où la marée remontant la rivière Squam soulageait les ouvriers. Ce travail avec un poteau s'appelait «fudgin», à ce stade, ils étaient «fudging» et l'endroit est toujours connu sous le nom de «Done Fudgin».

À gauche et à droite dans le vestibule se trouvent deux petits panneaux d'une scène portuaire, l'un des vieux jiggers tirés par des chevaux, l'autre l'escalier du côté de la falaise près d'Union Hill.

Les travaux ont été entièrement réalisés sur le mur de plâtre nu, qui étant assez irrégulier lui donne un aspect assez ancien, en harmonie avec l'âge du bâtiment.

M. Stoddard (1861-1940), avec l'aide de Howard Curtis (1906-1989), a peint les peintures murales dans le cadre du programme des travaux publics d'art. Frederick Stoddard a eu une longue carrière de peinture murale, avec des sites tels que la Bell Telephone Co., l'hôtel de ville de Saint-Louis et l'Odeon Theatre, plusieurs bâtiments scolaires publics de la ville de New York et des églises et des maisons dans divers États. Il déménage à Gloucester en 1922 et occupe des postes à la Gloucester Society for Artists et à la North Shore Art Association. Il a peint au moins dix peintures murales du New Deal à Gloucester, y compris, Give us this Day our Daily Bread, pour Central Grammar School, maintenant visible à la O'Maley Middle School, trois panneaux pour l'Eastern Avenue School et une série de poissons et les animaux en milieu naturel à l'école Forbes.

En 2022, restaurateur local Lisa Mehlin d'Essex, MA, a achevé une restauration complète des peintures murales de Stoddard. Elle est titulaire d'une maîtrise en conservation d'art et possède dix-sept ans d'expérience dans la conservation de peintures à l'huile pour des agences gouvernementales, des institutions privées et des clients individuels aux États-Unis et au Canada. Elle a récemment terminé les travaux sur les peintures murales de la maison et des jardins Stevens-Coolidge pour les administrateurs des réserves de North Andover. 

La première phase du projet a consolidé le pigment mural d'origine pour garantir sa fixation au plâtre. Après avoir fixé le pigment sur le plâtre, Mehlin a utilisé des peintures pour atténuer soigneusement les espaces blancs là où la peinture s'était écaillée, permettant ainsi au motif original de briller à nouveau. Le projet a été financé par les fonds d'entreprise du Gloucester Lyceum et de la Sawyer Free Library.