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Storia della biblioteca

Il 15 febbraio 1830 quasi 100 residenti di Gloucester si incontrarono e formarono la Liceo di Gloucester. Lo scopo dell'organizzazione era quello di riunire i membri della comunità per partecipare a conferenze e dibattiti che promuovessero idee e informazioni. Tra i molti luminari intellettuali dell'epoca che apparvero c'erano Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Oliver Wendell Holmes.

Il Liceo portò inevitabilmente alla formazione di una biblioteca. Nel 1850, un uomo d'affari e filantropo locale, Samuel E. Sawyer, offrì al Lyceum $ 100 se si potessero raccogliere fondi aggiuntivi per sviluppare una collezione di biblioteche. Con il sostegno aggiuntivo del signor Sawyer e dei fondi donati dal pubblico, nel 1,400 fu istituita una collezione di 1854 volumi. Quando tutti tranne 300 dei suoi 3,000 volumi andarono persi in un grande incendio in centro nel 1864, il signor Sawyer intervenne e aggiunse $ 500 alla liquidazione assicurativa per ricostruire la collezione. Ancora una volta, nel 1871 fece un altro regalo di $ 10,000.

Le quote di iscrizione furono sospese e la biblioteca fu ufficialmente chiamata The Sawyer Free Library. La biblioteca non aveva ancora una sede permanente. Diversi luoghi diversi e un altro grande incendio seguirono nel corso del decennio successivo. Nel 1764 Thomas Saunders, un commerciante e rappresentante statale costruì una solida casa all'angolo tra Dale Avenue e Middle Street. Successivamente la casa è passata attraverso diversi proprietari e ulteriori miglioramenti architettonici. Nel 1884 il signor Sawyer acquistò questa importante residenza e la donò alla corporazione della biblioteca. Alla cerimonia di dedicazione il 1 ° luglio 1884. Il signor Sawyer spiegò le ragioni della sua generosità: "È sempre stato un motivo o un oggetto di primo piano della mia vita fare qualcosa per promuovere i migliori interessi dei giovani, perché in loro giace il germe, le radici e le fibre (sic) della civiltà. I libri sono il cibo della mente; fin dai primi anni dell'infanzia si cercano libri per nutrire l'intelletto, e così dalla scuola all'università; in seguito sono un corso di ricreazione per il fannullone, gli strumenti dello studente, dello studioso e del letterato ".

Per quasi 100 anni questa struttura ha ospitato la biblioteca della città. Tuttavia, con l'aumentare della popolazione della città, aumentò anche l'uso da parte del pubblico della sua biblioteca. Nonostante l'aggiunta di una nuova ala del libro nel 1913 e l'aggiunta di una biblioteca per bambini nel 1915, l'edificio divenne seriamente inadeguato per soddisfare le esigenze del pubblico dei lettori, in particolare degli studenti. La raccolta di fondi sufficienti per gestire la biblioteca è sempre stata una sfida continua. Negli anni '1930 la fiducia lasciata dal signor Sawyer non era più sufficiente a sostenere la biblioteca. Nel 1938 la città iniziò a fornire un piccolo ma necessario finanziamento affinché i residenti potessero continuare a godere dei benefici di una biblioteca pubblica gratuita.

Nel 1973 era ovvio a tutti che Gloucester doveva avere una biblioteca moderna più grande. È stato raggiunto un accordo tra il consiglio di amministrazione e l'amministrazione comunale per finanziare congiuntamente l'ampliamento. La corporazione della biblioteca ha raccolto $ 500,000 in donazioni mentre la città si è appropriata di $ 650,000 e $ 150,000 sono venuti dal governo federale. Da questa collaborazione nasce la struttura rinnovata, inaugurata nel 1976.

Oggi, la Gloucester Lyceum & Sawyer Free Library continua come ente pubblico di beneficenza come designato in base a uno statuto concesso dal Commonwealth del Massachusetts il 10 giugno 1872. Il suo scopo è promuovere e migliorare i terreni e le strutture, le risorse, i programmi e i servizi della Biblioteca. La biblioteca continua ad essere governata dai membri della società composta da membri della comunità interessati alla biblioteca e alla sua missione. Gli corporatori eleggono nuovi membri durante la riunione annuale, nonché un presidente, un vicepresidente, un tesoriere e un impiegato che compongono il comitato esecutivo. In totale vengono eletti nel consiglio di amministrazione 15 corporatori; il sindaco partecipa d'ufficio. Il consiglio è l’organo decisionale con sottocomitati speciali designati per affrontare questioni specifiche. 

Nel 2017, il Consiglio di fondazione ha avviato un ambizioso piano di investimento per rinnovare l'edificio del 1976 ed espandere la struttura con una nuova aggiunta di 15,000 piedi quadrati. Visitare il Biblioteca gratuita Sawyer 2025 pagina web per saperne di più.

La casa dei Saunders

La Saunders House è un eccezionale esempio di casa della metà del XIX secolo costruita a Gloucester. È stata la sede della Sawyer Free Library dal 1884. La casa fu costruita nel 1764 da Thomas Saunders, un commerciante di successo e un rappresentante del Tribunale generale del Massachusetts. I piani per la casa furono probabilmente acquistati dall'Inghilterra come lo erano molte case di spicco di quel tempo. Rispecchiava il successo e lo status di Saunders nella comunità ed era una delle più grandi dimore di Gloucester. *

La casa aveva sette proprietari prima che Samuel Sawyer la acquistasse per la biblioteca. Prima di questa generosa donazione, la biblioteca aveva una serie di luoghi diversi tra cui il salotto residenziale di FG Low, 135 Front Street, il municipio e la chiesa battista. Con la crescita della popolarità della biblioteca, tutti questi siti sono diventati inadatti. Era chiaro che la biblioteca aveva bisogno di un proprio edificio. Samuel Sawyer mostrò interesse ad acquistare la casa di Saunders ma perse la sua prima opportunità nel 1878 perché era all'estero. Il suo secondo tentativo ebbe successo, acquistandolo da William A. Pew nel 1884 per $ 20,000. La biblioteca aveva finalmente una sede permanente.

Prima dell'acquisto di Samuel Sawyer, la casa ha subito molti proprietari e due importanti lavori di ristrutturazione. Il capitano John Beach, un inglese che acquistò la casa nel 1784, fu il primo proprietario a fare grandi cambiamenti. La sua aggiunta di due storie non aveva precedenti a Gloucester all'epoca. Il piano superiore era un osservatorio ottagonale che non esiste più, né è rimasta una rappresentazione visiva. *

Il generale Pew, il settimo proprietario, aggiunse una torre vittoriana all'italiana di quattro piani sul davanti della casa. La base della torre esiste oggi, ma è stata rielaborata nel 1934 nella sua attuale configurazione di portico d'ingresso anteriore. Ha anche aggiunto piazze e balaustre sul tetto creando una bellissima villa vittoriana.

La casa ha notevolmente mantenuto alcune delle sue caratteristiche originali nonostante 245 anni e molti proprietari. La facciata anteriore è originale, costruita con tavole bugnate destinate a sembrare pietra lavorata. Originali sono gli infissi a frontone e le elaborate cornici dentellate. Ci sono aree all'interno che hanno mantenuto alcuni dei loro dettagli originali, tra cui la zoccolatura a pannelli nella sala centrale su entrambi i piani, le balaustre tornite a spirale e la finestra a forma di compasso ad arco e lesena sul pianerottolo superiore.

Per anni la Sawyer Free Library ha sognato di riparare e preservare questa casa tanto amata. Il progetto per la Saunders House del 2025 preserva le caratteristiche architettoniche significative per lo studio storico e ripristina le stanze per un uso comunitario contemporaneo. La Saunders House continuerà ad essere unita alla Sawyer Free Library e sarà aperta al pubblico. Ci auguriamo che i nostri clienti e i nostri cittadini siano entusiasti quanto noi di vedere gli anni staccarsi per rivelare il suo antico splendore.

* Prudence Paine Fish. Antique Houses of Gloucester (Charleston, SC: History Press, 2007) 29.

Murali WPA nella casa di Saunders

Tra i tesori di Gloucester c'è la sua collezione di murales dipinti come parte del Federal Art Project della Works Progress Administration degli anni '1930. City Hall e The Sawyer Free Library sono stati due beneficiari del matrimonio tra una vivace comunità artistica locale e un programma del governo federale.

L'interno di questa biblioteca è riconosciuto come uno dei migliori esempi di architettura coloniale; quindi il problema della sua decorazione era quello della forma fisica. Era necessario qualcosa che si adattasse alla varietà di dimensioni e forma delle varie superfici delle pareti e che tuttavia avesse unità. L'idea era di essere Gloucester, non una rappresentazione fotografica di particolari case, moli, strade e così via, ma qualcosa che somigliasse a Gloucester.

Deve esserci un porto; devono esserci barche e sbarchi; ci devono essere suggerimenti sulla sua pesca, sulla costruzione di barche e sul retro, un'espressione della vita agricola circostante che ha aiutato i pionieri a esistere mentre sviluppavano la vita commerciale dell'insediamento.

L'ampiezza del bellissimo porto sembrava essere il grande sfondo, e di conseguenza è stato utilizzato in modo convenzionale nel grande pannello della parete ovest.

Ai piedi delle scale, vecchi edifici e un po 'di costa rocciosa formano grandi masse semplici contro l'acqua. In primo piano si nota il baccalà che si asciuga sui fiocchi di pesce. Salendo le scale, lo spazio è occupato da barche da pesca a vele spiegate che si stagliano contro l'azzurro del porto e della riva lontana. Una sensazione di distanza è ottenuta dalla diminuzione delle dimensioni delle barche, viste quasi interamente di profilo piuttosto che da eventuali linee di prospettiva che sono state evitate il più possibile in tutte le decorazioni.

L'orizzonte di questo muro è ben in alto verso il soffitto del secondo piano e in un punto che diventa "all'altezza degli occhi" quando si raggiunge la cima delle scale in modo che, guardando la balaustra da quel punto, una sensazione delle dimensioni del porto con la riva lontana, della città, di Rocky Neck e Ten Pound Island. A sinistra una spiaggia balneabile suggerisce le caratteristiche ricreative del luogo.

Sulla parete est del secondo piano c'è una rappresentazione semplificata di Dog Town Common con un residuo cadente di una cantina, uno scorcio lontano della vecchia "mascella di balena", alcuni bovini sparsi, rocce e cedri nani: tutto ciò che rimane per raccontare la storia di questo insediamento quasi mitico dei primi tempi.

Tornando al piano di sotto, si ha la migliore vista del lungo pannello sulla parete est. A destra si trova un vecchio edificio sul molo presso il quale sono ormeggiate diverse barche. All'ombra di grandi alberi è in corso la costruzione di una piccola goletta. A sinistra una vecchia casa colonica e un contadino ara con una squadra di buoi.

Di fronte a questo pannello, la parete della scala raffigura l'immissione del fieno di palude. Una barca bassa, piatta e squadrata chiamata "gundalow" è stata caricata con fieno e spinta dalle paludi fino a un punto in cui la marea che risaliva il fiume Squam ha sollevato i lavoratori di ulteriore lavoro. Questo lavoro con un palo si chiamava “fudgin”, a questo punto erano “fatti fudging” e il posto è ancora conosciuto come “Done Fudgin”.

A sinistra ea destra nel vestibolo ci sono due piccoli pannelli di una scena del porto, uno dei vecchi jiggers trainati da cavalli, l'altro la scala sul lato della scogliera vicino a Union Hill.

L'intervento è stato eseguito interamente sul muro di intonaco nudo, che essendo abbastanza irregolare gli conferisce un aspetto piuttosto antico, armonizzato con l'età dell'edificio.

Mr. Stoddard (1861-1940), con l'assistenza di Howard Curtis (1906-1989), dipinse i murales come parte del Public Works of Art Program. Frederick Stoddard ha avuto una lunga carriera nella pittura murale, con siti tra cui la Bell Telephone Co., il municipio di St. Louis e il teatro Odeon, diversi edifici scolastici pubblici di New York e chiese e case in vari stati. Si trasferì a Gloucester nel 1922 e ricoprì incarichi presso la Gloucester Society for Artists e la North Shore Art Association. Ha dipinto almeno dieci murales del New Deal a Gloucester, tra cui, Dacci questo giorno il nostro pane quotidiano, per la Central Grammar School, ora in mostra alla O'Maley Middle School, tre pannelli per la Eastern Avenue School e una serie di pesci e animali in ambienti naturali alla scuola Forbes.

Nel 2022, conservatore locale Lisa Mehlin di Essex, MA, ha completato un restauro completo dei murali di Stoddard. Ha conseguito un Master in Conservazione dell'Arte e ha diciassette anni di esperienza nella conservazione di dipinti ad olio per agenzie governative, istituzioni private e clienti individuali negli Stati Uniti e in Canada. Recentemente ha completato il lavoro sui murali nella Stevens-Coolidge House & Gardens per gli amministratori delle riserve a North Andover. 

La prima fase del progetto ha consolidato il pigmento murale originale per garantirne l'adesione all'intonaco. Dopo aver fissato il pigmento all'intonaco, Mehlin ha utilizzato le vernici per tonificare attentamente eventuali spazi bianchi in cui la vernice si era sfaldata, consentendo al disegno originale di risplendere ancora una volta. Il progetto è stato finanziato attraverso i fondi aziendali del Gloucester Lyceum e della Sawyer Free Library.