Em 15 de fevereiro de 1830, quase 100 residentes de Gloucester se reuniram e formaram o Liceu de Gloucester. O objetivo da organização era reunir membros da comunidade para participar de palestras e debates que fomentavam ideias e informações. Entre os muitos luminares intelectuais da época que apareceram estavam Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Oliver Wendell Holmes.

O Liceu inevitavelmente levou à formação de uma biblioteca. Em 1850, um empresário e filantropo local, Samuel E. Sawyer, ofereceu ao Lyceum US $ 100 se fundos adicionais pudessem ser levantados para desenvolver uma coleção de biblioteca. Com o apoio adicional do Sr. Sawyer e fundos doados pelo público, uma coleção de biblioteca de 1,400 volumes foi estabelecida em 1854. Quando quase 300 de seus 3,000 volumes foram perdidos em um grande incêndio no centro da cidade em 1864, o Sr. Sawyer interveio e acrescentou $ 500 para o acordo de seguro para reconstruir a coleção. Novamente, em 1871, ele fez outra doação de $ 10,000.

As taxas de adesão foram suspensas e a biblioteca foi oficialmente chamada de Biblioteca Gratuita de Sawyer. A biblioteca ainda não tinha uma casa permanente. Vários locais diferentes e outro grande incêndio ocorreram durante a década seguinte. Em 1764, Thomas Saunders, um comerciante e representante do estado construiu uma casa robusta na esquina da Dale Avenue com a Middle Street. Posteriormente, a casa passou por vários proprietários e outras melhorias arquitetônicas. Em 1884, o Sr. Sawyer comprou esta residência proeminente e doou-a à biblioteca corporativa. Na cerimônia de inauguração em 1º de julho de 1884. O Sr. Sawyer explicou as razões de sua generosidade: “Sempre foi um motivo ou objetivo proeminente de minha vida fazer algo para promover os melhores interesses dos jovens, pois neles reside o germe, as raízes e fibras (sic) da civilização. Os livros são o alimento da mente; desde os primeiros anos da infância, os livros são procurados para alimentar o intelecto, e assim da escola à faculdade; mais tarde, eles são um curso de recreação para o ocioso, as ferramentas do estudante, do erudito e do homem de letras ”.

Por quase 100 anos essa estrutura abrigou a biblioteca da cidade. No entanto, à medida que a população da cidade aumentou, também aumentou o uso público de sua biblioteca. Apesar da adição de uma nova ala de livros em 1913 e da adição de uma Biblioteca Infantil em 1915, o prédio tornou-se seriamente inadequado para atender às necessidades do público leitor, especialmente os estudantes. Levantar fundos suficientes para operar a biblioteca sempre foi um desafio constante. Na década de 1930, a confiança deixada pelo Sr. Sawyer não era mais suficiente para sustentar a biblioteca. Em 1938, a cidade começou a fornecer uma quantia pequena, mas necessária, de financiamento para que os residentes pudessem continuar a desfrutar dos benefícios de uma biblioteca pública gratuita.

Em 1973, era óbvio para todos que Gloucester deveria ter uma biblioteca moderna e maior. Foi firmado um acordo entre a diretoria e a prefeitura para financiar conjuntamente a expansão. A biblioteca corporativa levantou $ 500,000 em doações, enquanto a cidade se apropriou de $ 650,000 e $ 150,000 vieram do governo federal. Desta parceria surgiu a unidade renovada inaugurada em 1976.

Hoje, o Gloucester Lyceum e Sawyer Free Library continua como uma empresa pública de caridade, conforme designado por um estatuto concedido pela Comunidade de Massachusetts em 10 de junho de 1872. Seu objetivo é promover e aprimorar os terrenos e instalações, recursos, programas e serviços da Biblioteca. A biblioteca continua a ser administrada por membros da corporação composta por membros da comunidade interessados ​​na biblioteca e em sua missão. Os corporadores elegem novos membros na reunião anual, bem como um presidente, vice-presidente, tesoureiro e secretário que compõem o comitê executivo. No total, 15 corporações são eleitas para o conselho de administração; o prefeito participa ex officio. O conselho é o órgão de formulação de políticas com subcomitês especiais designados para tratar de questões específicas. 

Em 2017, o Conselho de Curadores embarcou num ambicioso plano de capital para renovar o edifício de 1976 e expandir as instalações com uma nova adição de 15,000 pés quadrados. Visite a Biblioteca Gratuita de Sawyer 2025 página da Web para saber mais.

A Casa dos Saunders

The Saunders House é um excelente exemplo de uma casa de meados do século XIX construída em Gloucester. Foi a casa da Biblioteca Livre de Sawyer desde 1884. A casa foi construída em 1764 por Thomas Saunders, um comerciante de sucesso e representante no Tribunal Geral de Massachusetts. Os planos para a casa provavelmente foram adquiridos da Inglaterra, como muitas casas importantes daquela época. Ele refletia o sucesso e o status de Saunders na comunidade e era uma das residências mais grandiosas de Gloucester. *

A casa tinha sete proprietários antes de Samuel Sawyer comprá-la para a biblioteca. Antes dessa doação generosa, a biblioteca tinha uma série de locais diferentes, incluindo o salão residencial de FG Low, 135 Front Street, Prefeitura e a Igreja Batista. À medida que a popularidade da biblioteca cresceu, todos esses sites se tornaram inadequados. Estava claro que a biblioteca precisava de um prédio próprio. Samuel Sawyer mostrou interesse em comprar a casa de Saunders, mas perdeu sua primeira oportunidade em 1878 porque estava no exterior. Sua segunda tentativa foi bem-sucedida, comprando-o de William A. Pew em 1884 por $ 20,000. A biblioteca finalmente teve um lar permanente.

Antes da compra de Samuel Sawyer, a casa passou por muitos proprietários e duas grandes reformas. O capitão John Beach, um inglês que comprou a casa em 1784, foi o primeiro proprietário a fazer grandes mudanças. O acréscimo de duas histórias não tinha precedentes em Gloucester na época. A história de cima era um observatório octogonal que não existe mais, nem resta uma representação visual. *

O general Pew, o sétimo proprietário, acrescentou uma torre vitoriana italiana de quatro andares à frente da casa. A base da torre existe hoje, mas foi reformulada em 1934 para sua configuração atual como pórtico de entrada frontal. Ele também adicionou praças e balaustradas no telhado, criando uma bela mansão vitoriana.

A casa manteve notavelmente algumas das suas características originais, apesar de 245 anos e muitos proprietários. A fachada frontal é original, construída com tabuleiro rústico que pretende parecer pedra trabalhada. Os caixilhos das janelas com frontão são originais, assim como as suas elaboradas cornijas denticuladas. Existem áreas no interior que mantiveram alguns de seus detalhes originais, incluindo o lambril apainelado no corredor central em ambos os andares, a torção espiral transformada em balaústres e a janela em forma de bússola em arco e pilastras no patamar superior.

Durante anos, a Biblioteca Gratuita de Sawyer sonhou em reparar e preservar esta amada casa. O plano para a Saunders House 2025 preserva as características arquitetônicas significativas para estudo histórico e restaura os quartos para uso comunitário contemporâneo. A Saunders House continuará a fazer parte da Biblioteca Gratuita Sawyer e estará aberta ao público. Esperamos que os nossos clientes e cidadãos estejam tão entusiasmados como nós ao ver os anos passarem para revelar a sua antiga grandeza.

* Prudence Paine Fish. Antique Houses of Gloucester (Charleston, SC: History Press, 2007) 29.

Murais WPA na Casa Saunders

Entre os tesouros de Gloucester está sua coleção de murais pintados como parte do Federal Art Project da 1930 Works Progress Administration. A Prefeitura e a Biblioteca Gratuita de Sawyer foram duas beneficiárias do casamento entre uma vibrante comunidade artística local e um programa do governo federal.

O interior desta biblioteca é reconhecido como um dos melhores exemplos da arquitetura colonial; portanto, o problema de sua decoração era de adequação. Era necessário algo que fosse adaptado à variedade de tamanho e formato das várias superfícies de parede e, ainda assim, tivesse unidade. A ideia era ser Gloucester, não uma representação fotográfica de determinadas casas, cais, ruas e assim por diante, mas algo que se parecesse com Gloucester.

Deve haver um porto; deve haver barcos e desembarques; deve haver sugestões de pesca, construção de barcos e, no fundo, uma expressão da vida agrícola circundante que ajudou os pioneiros a existirem enquanto desenvolviam a vida comercial do assentamento.

A amplitude do belo porto parecia ser o grande pano de fundo e, conseqüentemente, isso tem sido utilizado de forma convencional no grande painel da parede oeste.

Ao pé da escada, edifícios antigos e um pouco de costão rochoso formam grandes massas simples contra a água. No primeiro plano, observe o bacalhau secando nos flocos de peixe. À medida que subimos a escada, o espaço é ocupado por barcos de pesca com velas estendidas contra o azul do porto e a costa distante. Uma sensação de distância é obtida pela diminuição do tamanho dos barcos, vistos quase inteiramente de perfil, e não por quaisquer linhas de perspectiva que foram evitadas tanto quanto possível ao longo das decorações.

O horizonte para esta parede é bem alto em direção ao teto do segundo andar e em um ponto que fica "no nível dos olhos" quando se chega ao topo da escada, de modo que, quando se olha para a balaustrada daquele ponto, uma sensação do tamanho do porto com a costa distante, da cidade, de Rocky Neck e da Ilha Ten Pound. À esquerda uma praia balnear sugere as características recreativas do local.

Na parede leste do segundo andar há uma representação simplificada de Dog Town Common com um remanescente desmoronado de um porão, um vislumbre distante do antigo "Whale's Jaw", alguns bois espalhados, pedras e cedros anões - tudo o que resta para contar a história deste assentamento quase mítico dos primeiros dias.

Voltando ao térreo, tem-se a melhor vista do longo painel na parede leste. À direita, encontra-se um antigo edifício no cais onde existem vários barcos atracados. À sombra de grandes árvores, está em andamento a construção de uma pequena escuna. À esquerda, uma velha casa de fazenda e um fazendeiro ara com uma parelha de bois.

Do lado oposto a este painel, a parede da escada retrata a introdução do feno do pântano. Um barco baixo, plano e de ponta quadrada chamado “gundalow” foi carregado com feno e empurrado dos pântanos até um ponto onde a maré subindo o rio Squam liberou os trabalhadores de mais trabalho. Esse trabalho com vara era chamado de “fudgin”, neste momento eram “fudgin feito” e o local ainda é conhecido como “Fudgin feito”.

À esquerda e à direita no vestíbulo estão dois pequenos painéis de uma cena de porto, um dos velhos jiggers puxados por cavalos, o outro a escada do lado do penhasco perto de Union Hill.

O trabalho foi executado inteiramente na parede de gesso à vista, que por ser bastante irregular lhe confere um aspecto bastante antigo, harmonizando-se com a idade da construção.

O Sr. Stoddard (1861-1940), com a ajuda de Howard Curtis (1906-1989), pintou os murais como parte do Programa de Obras Públicas de Arte. Frederick Stoddard teve uma longa carreira na pintura de murais, com sites incluindo a Bell Telephone Co., St. Louis's City Hall e Odeon Theatre, vários prédios de escolas públicas da cidade de Nova York e igrejas e residências em vários estados. Ele se mudou para Gloucester em 1922 e ocupou cargos na Gloucester Society for Artists e na North Shore Art Association. Ele pintou pelo menos dez murais do New Deal em Gloucester, incluindo, Give us this Day our Daily Bread, para a Central Grammar School, agora em exibição na O'Maley Middle School, três painéis para a Eastern Avenue School e uma série de peixes e animais em ambientes naturais na Escola Forbes.

Em 2022, conservador local Lisa Mehlin de Essex, MA, concluiu uma restauração completa dos murais de Stoddard. Ela possui mestrado em Conservação de Arte e dezessete anos de experiência na conservação de pinturas a óleo para agências governamentais, instituições privadas e clientes individuais nos EUA e Canadá. Mais recentemente, ela concluiu o trabalho nos murais da Stevens-Coolidge House & Gardens para os curadores das reservas em North Andover. 

A primeira fase do projeto consolidou o pigmento mural original para garantir sua fixação ao gesso. Depois de fixar o pigmento ao gesso, Mehlin usou tintas para suavizar cuidadosamente quaisquer lacunas brancas onde a tinta havia descascado, permitindo que o desenho original brilhasse novamente. O projeto foi financiado por fundos corporativos do Gloucester Lyceum e da Sawyer Free Library.